Leopardi · Lettera n. 6

La terza lettera leopardiana a Monaldo oggi conosciuta, datata Recanati, è scritta in francese e funge da accompagnamento al dono della tragedia La Virtù Indiana. L’opera viene offerta al padre come risultato di una diretta imitazione di tre sue tragedie teatrali, dalle quali si afferma di aver tratto sia i titoli onorifici di due personaggi — il monarca delle Indie orientali e il «Prince Roïal» — sia il nucleo tematico della vicenda, imperniato su un tradimento.

1. Come la precedente a Monaldo [BL 4], questa l. rappresenta un dono al padre in occasione del Natale. Essa infatti accompagna il donativo di una tragedia in tre atti, La Virtù Indiana, composta per l'occasione da Leopardi.
2. A seguire, la traduzione del testo della l.: «Da casa, 24 dicembre 1811. Carissimo Padre. Incoraggiato dal suo esempio ho incominciato a scrivere una tragedia. È questa che le presento. Non ho approfittato meno delle sue opere che del suo esempio. Infatti appare nella prima delle sue tragedie un Monarca delle Indie occidentali, e un Monarca delle Indie orientali appare nella mia. Un Tradimento è in particolare il soggetto della terza, e questo è, ugualmente, il tema della mia tragedia. Se sono bene o mal riuscito in questo genere di poesia, è ciò che Ella deve giudicare. Contrario o favorevole che sia il giudizio, io sarò sempre
Suo Umilissimo Figlio
Giacomo».
3. Per qualche anno, a seguito dell'interpretazione data dall'Avòli, si pensò che la tragedia in questione fosse il Pompeo in Egitto; ci si ricredette presto, a seguito dell'affermazione di Moroncini che dichiarò quanto segue: «L’errore dell’Avòli nel riferire al Pompeo questa lettera dedicatoria, della cui scorrettezza Giacomo, divenuto poi così franco ed elegante scrittore nel gallico idioma, avrà dovuto sorridere, è in parte scusabile col fatto che fino al 1906 nessuno sapeva della Virtù Indiana; il che emerse solo quell’anno, dall’Indice pubblicato nel citato volume degli Scritti vari inediti». Il confronto tra i riferimenti nel testo della l. e quelli delle tragedie avvalla l'ipotesi che si tratti de La Virtù. C'è da aggiungere, inoltre, che Monaldo non era avvezzo a letture di stampo classico, motivo per il quale risulta difficile che Leopardi gli avesse donato per Natale qualcosa di non conforme ai suoi gusti.
4. Negli studi in francese il poeta era seguito in casa dall'abate Borne; tuttavia, il testo presenta numerosi errori grammaticali e sintattici. La scelta di redigere il testo nell'idioma in questione risponde alle esigenze linguistiche dell'ambiente culturale del tempo: il francese era la lingua della cultura, conosciuta da Monaldo anche se non alla perfezione.
5. Le tragedie di Monaldo a cui si fa riferimento nella l. sono Il Montezuma (Salomoni, Roma 1802), Il Convertito (composta nel 1800) e Il Traditore (composta nel 1803); queste ultime due tragedie rimasero inedite.

• Recanati, Biblioteca privata Leopardi, Lettere autografe, 3, cc. 1r-2v
  Biglietto, manoscritto autografo.
  Fogli sciolti, mm 254 x 190.
  Lettera firmata, firma autografa, indirizzo presente, segni di piegatura.
  Elementi non verbali: [Assenti].

  Note: Autografo.
  Consegnata a Monaldo Leopardi, la lettera restò nell'archivio familiare dove è conservata ancora oggi.
  Il testo (redatto in francese) si dispone sulla sola c. 1r; bianche le cc. 1v e 2r.
  Si notano le piegature necessarie alla chiusura della lettera per la consegna, avvenuta a mano.
  A c. 2v si legge l'indirizzo. [Fonte: Manus]

• Leopardi 1934-1941, lettera n. 2, vol. I, pp. 5-7
• Leopardi 1949, lettera n. 3, pp. 5-6
• Leopardi 1988b, lettera n. 2, p. 31
• Leopardi 1997, lettera n. 2, p. 21
• Leopardi 1998, lettera n. 6, vol. I, p. 8
• Leopardi 2006, lettera n. 5, pp. 6-7
• Leopardi 2025, lettera n. 6, p. 5

• Diafani 2000 = Laura Diafani, «La stanza silenziosa». Studio sull’epistolario di Leopardi, Firenze, Le Lettere, 2000 (Quaderni Aldo Palazzeschi, 15)
• Genetelli 2016 = Christian Genetelli, Storia dell'epistolario leopardiano. Con implicazioni filologiche per i futuri editori, Milano, LED, 2016
• Marozzi 2023 = Gioele Marozzi, Percorsi nell'Epistolario di Giacomo Leopardi. La storia e le carte riemerse, Macerata, eum, 2023 (Leopardiana)